Voordat de daadwerkelijke wasmachine werd uitgevonden, werd alle was met de hand gedaan. Zonder stromend water of elektriciteit kostte zelfs een kleine lading wasgoed veel tijd en arbeid. Eén wasbeurt duurde meestal ongeveer vijftig liter water! De dames die de wasbeurt moesten doen, moesten eerst water krijgen van een put of een pomp en vervolgens het water op de Wasmotoren van de machine wassen fornuis en giet het in een emmer of een wasketel. Ze moest elk kledingstuk afzonderlijk schrobben, het spoelen, het uitspoelen en het dan aan de lijn hangen om te drogen. Wasdroging was toen nog geen gemakkelijke taak!
De vroege wasmachines bespotten de beweging van een menselijke hand op een wasbord. Deze wasmachine werd voor het eerst gepatenteerd in de VS in 1846 en was in de catalogus van Montgomery Ward. De eerste sluitringen die elektriciteit gebruiken, werden rond 1900 in Amerika geïntroduceerd. Deze wasmachines hadden een motor die een badkuip draaide, maar het probleem hiermee was dat de motor niet onder het bad werd beschermd. Dit veroorzaakte kort circuits en schokken omdat water op de motor zou druppelen. Tegen de tijd dat 1911 rond rolde, kon je een oscillerende wasmachine kopen met een plaat metalen bad dat op ijzeren frames was gemonteerd.
De fabrikanten van de wasmachine stonden voor verschillende uitdagingen. Ze moesten een manier vinden om stroom van de motor naar het mechanisme over te dragen. Ook hadden ze problemen met het vinden van een motor met voldoende startkoppel, zodat de gebruiker niet geschokt raakte tijdens het gebruik van de wasmachine. Sommige sluitringen waren met riem aangedreven, sommige werden aangedreven door ketens en sommige gebruikte tandwielen en schachten. Om de weerstand bij het opstarten van de wasmachine te overwinnen, gebruikten ze een 1/8 OR ¼ pk -motor; Deze fractionele paardenkrachtmotoren zouden tijdens het opstarten niet opbranden of oververhitten. De motoren werden meestal vervaardigd door een ander bedrijf. Nu, om elektrische schokken te voorkomen, werd de rotor van de machine beschermd in behuizing met een ventilator om oververhittingproblemen te stoppen.
De vroege sluitringen hadden een groot, zwaar ijzermechanisme gemonteerd in het deksel van het bad. Tegen de jaren 1920 hadden ze het ongemakkelijke apparaat vervangen door een metalen kuip te introduceren met reductieversie; Tegen die tijd werd het houten bad niet meer gemaakt.
In de Verenigde Staten was het eerste bedrijf dat agitatortechnologie omarmde Maytag. De verticale uitlijning van deze machines werd de standaard, ter vervanging van de horizontale roterende as van de eerdere stijlmachines. Nogmaals, in de jaren 1920 werd wit plaatmetaal gebruikt om de koperen kuip en ijzeren benen te vervangen. Tegen de jaren 1940 werd geëmailleerd staal gebruikt en werd verkocht als gemakkelijker te reinigen en langer duurzaam dan andere afwerkingen. Dit plaatwerk is ontworpen om zich onder de motorbevestiging uit te breiden.
De volgende uitbreiding van de wasmachine was de introductie Accessoires motorfabrikanten en het monteren van een klokkenluiderapparaat waardoor de wasmachine kon worden ingesteld om een vooraf ingestelde lengte van een wascyclus te laten werken. Nu hoefde de operator niet langer een waakhond over de machine te zijn. Toen, in de vroege jaren 1950, rustten de Amerikaanse fabrikanten machines uit met een spin-dry-functie om de wringer te vervangen, die letsel kon veroorzaken en haar en handen kon vangen. In 1957 introduceerde General Electric een wasmachine met drukknoppen om de spinsnelheid, wassnelheid, spoeltemperatuur en agitatiesnelheid te regelen.
